目前在废水处理中常用的吸附剂有：活性炭、磺化煤、活性白土、硅藻土、活性氧化铝、活性沸石、焦炭、树脂吸附剂、炉渣、木屑、煤灰、腐植酸等。 

对吸附剂性能的要求是吸附力强，吸附选择性好，吸附容量大，吸附平衡浓度低，机械强度高，化学性质稳定，容易再生和再利用，制作原料来源广，价格低廉。   

吸附剂再生的原因和方法： 

吸附工序中，吸附剂因吸附大量的吸附质，会逐渐趋向饱和并最终丧失工作能力，因而必须对失效吸附浸洗更换或是再生。再生是在吸附剂结构基本不发生变化的前提下，采用某种方法使吸附质解吸，以恢复吸附剂吸附性能的过程。通过再生可实现吸附剂的循环使用，降低处理成本，减少系统废渣排放量，也可对有利用价值的吸附质进行回收。 

吸附质的再生方法主要包括加热再生、药剂再生、化学氧化再生等。实际应用中，需根据处理系统所用吸附剂的种类、性质、吸附反应机理以及吸附质的回收价值、再生费用高低等酌情选择具体的再生方法。    

颗粒活性炭的再生方法 ：

（1）加热再生法   改变吸附平衡，达到脱附和分解目的。应用最广的方式是加水蒸汽、惰性气体、燃烧气体、CO2，加热至700~900℃。 

（2）化学氧化再生法   O2、空气、O3、氯水、溴水、高锰酸钾、双氧水等氧化剂，电解氧化（在阳极），酸碱浸洗等。 

（3）生物再生法   好气菌、厌气菌、将炭上吸附有机物氧化分解成CO2和H2O，使炭再生。 

（4）药剂再生法（萃取法）  用苯、丙酮、甲醇、异丙酮、卤代烷等有机溶剂清洗。 

（5）电热再生法   直接电流加热；微波再生900~4000MHz，高频脉冲放电再生。 目前，在污水处理上，应用较多的是加热再生法。